Putrajaya, 7 September 2024 - Malaysia mungkin menghadapi krisis besar dalam pembangunan saintis dan jurutera jika tidak segera memperkasakan pendidikan Sains dan Matematik. Menurut Dr. Muhammad Sofwan Mahmud, Pensyarah Kanan di Pusat Kajian Pembudayaan STEM, Fakulti Pendidikan, Universiti Kebangsaan Malaysia, negara ini berisiko berhadapan dengan kekurangan saintis dan jurutera yang boleh memberi impak besar terhadap ekonomi dan daya saing global.
Dalam artikel yang ditulis oleh beliau, Dr. Muhammad Sofwan menekankan bahawa Sains dan Matematik adalah asas utama bagi kemajuan sesebuah negara, terutama dalam era Revolusi Industri 4.0 (IR4.0). "Bidang ini bukan sahaja penting untuk menghasilkan penemuan teknologi yang memacu perkembangan ekonomi, tetapi juga memainkan peranan dalam menyelesaikan masalah global seperti perubahan iklim, kesihatan, dan keselamatan makanan," jelas beliau.
Trend Penurunan Pelajar dalam Bidang Sains dan Matematik
Beliau turut menekankan trend yang membimbangkan di mana pelajar semakin menjauhi bidang Sains dan Matematik. Statistik menunjukkan penurunan ketara dalam bilangan pelajar yang mengambil subjek ini di sekolah menengah dan universiti. "Ramai pelajar memilih mendalami bidang lain yang dianggap lebih mudah dan menjanjikan peluang pekerjaan lebih cepat," katanya.
Kekurangan saintis dan jurutera ini boleh menyebabkan negara menghadapi situasi pegun ekonomi serta ketidakupayaan untuk bersaing di peringkat antarabangsa. Menurut Dr. Muhammad Sofwan, saintis dan jurutera adalah tulang belakang kepada inovasi, penyelesaian masalah, dan kemajuan dalam pelbagai sektor seperti pembuatan, tenaga, komunikasi, dan penjagaan kesihatan. Tanpa kehadiran mereka dalam jumlah yang mencukupi, negara berisiko ketinggalan dari segi teknologi dan pergantungan yang tinggi terhadap negara lain bagi produk dan perkhidmatan berteknologi tinggi.
Cadangan Pembaharuan dalam Sistem Pendidikan
Untuk mengatasi isu ini, Dr. Muhammad Sofwan mencadangkan agar sistem pendidikan diperkasakan dengan pendekatan yang lebih menarik dan berkesan. "Kurikulum Sains dan Matematik harus direka semula supaya lebih relevan dengan dunia sebenar, termasuk memperkenalkan pendekatan berasaskan projek dan eksperimen yang lebih dinamik," ujar beliau.
Selain itu, beliau juga menyarankan bahawa kaedah pengajaran perlu mengintegrasikan teknologi terkini untuk menarik minat pelajar serta memastikan mereka faham potensi bidang sains dan teknologi. Latihan berterusan bagi guru Sains dan Matematik juga perlu diberi perhatian serius, di samping meningkatkan kerjasama antara sekolah, universiti, dan industri.
Peranan Kerajaan dan Sektor Swasta
Kerajaan dan sektor swasta juga harus memainkan peranan aktif dalam menyokong pendidikan Sains dan Matematik. Dr. Muhammad Sofwan menekankan bahawa inisiatif seperti biasiswa, pertandingan sains, dan program magang di syarikat teknologi boleh merangsang minat pelajar untuk menceburi bidang ini.
"Tanpa pembaharuan dalam pendidikan Sains dan Matematik, negara bakal menghadapi krisis kekurangan saintis dan jurutera yang boleh memberi kesan jangka panjang kepada pembangunan teknologi dan ekonomi," tegas Dr. Muhammad Sofwan dalam penutup artikelnya.
Artikel ini menekankan pentingnya reformasi pendidikan yang segera dan berkesan bagi memastikan Malaysia terus kompetitif di peringkat global dan mampu memacu inovasi serta kemajuan teknologi.
Sumber: Berita Harian, 7 September 2024. Artikel ditulis oleh Dr. Muhammad Sofwan Mahmud, Pensyarah Kanan di Pusat Kajian Pembudayaan STEM, Fakulti Pendidikan, Universiti Kebangsaan Malaysia.